Чотири планети виявлено поблизу зірки Барнарда © Міжнародна обсерваторія Джеміні / NOIRLab / NSF / AURA/R. Проктор/Дж. Поллард Досі було відомо про існування лише однієї з цих планет.
Астрономи отримали нові докази того, що Зірка Барнарда – найближча до Сонця одинока зірка – оточена чотирма планетами, всупереч попередній думці про лише одну, повідомляє Phys.org.
Кожна з цих планет має масу лише на 20-30% від маси Землі. Вони обертаються навколо зірки-господаря всього за кілька днів через їх близькість, що свідчить про те, що вони, ймовірно, занадто гарячі, щоб містити життя.
«Це неймовірно захоплююче відкриття — зірка Барнарда — наш космічний сусід, але наші знання про неї досить обмежені. Це знаменує значний прогрес у точності цих нових інструментів порівняно з попередніми поколіннями», — заявив провідний автор Рітвік Басант, аспірант Чиказького університету.
У листопаді дослідники за допомогою іншого телескопа знайшли докази існування однієї планети поблизу зірки Барнарда, а також потенційні ознаки наявності додаткових планет.
Зірку Барнарда часто називають «великим білим китом» серед мисливців за планетами. Протягом останнього століття вчені неодноразово заявляли, що знайшли планети, що обертаються навколо нього, лише щоб пізніше спростувати ці твердження.
Проте останні висновки підтверджені різними приладами, включаючи ESPRESSO та MAROON-X, що забезпечує набагато вищий рівень впевненості в цих відкриттях.
“Ми проводили спостереження в різний час протягом ночі в різні дні. Вони були в Чилі, а ми були на Гаваях. Наші команди ніяк не координували, що дає нам сильну впевненість, що це не артефакти в даних”, – зазначив Басант.
Визначені планети є одними з найменших, виявлених за допомогою цієї методики спостережень. Більшість скелястих екзопланет, знайдених на сьогоднішній день, більші за Землю та мають схожі характеристики. Проте є підстави вважати, що менші планети можуть демонструвати більшу різноманітність у своєму складі.
Раніше вчені припускали, що вони, можливо, з’ясували причину, чому диск Сонячної системи трохи спотворений і чому орбіти деяких планет є більш еліптичними, ніж круговими. Вони припускають, що ці зміни могли бути результатом масивного об’єкта, який вплинув на раннє формування нашої планетної системи, змінивши орбіти планет.
