Денисованську щелепу знайшли за тисячі кілометрів від попередніх місць відкриття.
Застосовуючи одну з найдосконаліших методик дослідження викопних останків, дослідники дійшли висновку, що щелепна кістка, видобута з океану приблизно за 25 кілометрів від західного узбережжя Тайваню, належить денісівцям, загадковому родичу Homo sapiens, чиє існування підтверджується дуже небагатьма відкриттями, як стверджує науково-популярна платформа ScienceAlert.
Щелепна кістка, яку археологи називають Penghu 1, є найбільш добре збереженою скам’янілістю Денісівської скелі та першою в історії, ідентифікованою на Тайвані. Примітно, що він знаходився далеко від інших місць скам’янілостей — приблизно за 4000 кілометрів на південний схід від Денисової печери, яка дала свою назву вимерлому людському виду, і за 2000 кілометрів на південний схід від печери Байшия на Тибетському плато, де також були виявлені додаткові останки Денисова. Ці значні відстані можуть свідчити про те, що вид колись був широко поширений у східній Євразії.
Аналіз ДНК не зміг підтвердити, що кістка, знайдена поблизу Тайваню, належала денисовцям, оскільки ДНК не вдалося відновити. Отже, група вчених під керівництвом Національного університету перспективних досліджень Японії та Копенгагенського університету провела дослідження з використанням методів палеопротеоміки, які аналізують білки зі скам’янілих зразків.
Це дозволило їм встановити, що Penghu 1 був самецьом-денисовцем, який жив десятки тисяч років тому. Класифікація Penghu 1 як денисовської нижньої щелепи підтверджує висновки сучасних досліджень геному людини, які вказують на те, що денисовці колись були поширені в Східній Азії між 300 000 і 50 000 років тому.
Раніше повідомлялося, що дослідники в Південній Африці знайшли останки найменшого відомого предка людини. Дорослий Paranthropus robustus, який загинув близько двох мільйонів років тому, мав зріст лише 1,03 метра.
