Наразі Пентагон шукає доступні підводні безпілотні літальні апарати (UUV), як зазначено в повідомленні на платформі Defense Innovation Unit. Ця ініціатива виникає через занепокоєння тим, що нинішні UUV у Сполучених Штатах не мають достатньої дальності та вантажопідйомності.
За словами офіційних осіб Пентагону: «…армія США потребує покращених можливостей для розгортання значних корисних засобів на великих відстанях. Нинішні можливості UUV обмежені щодо радіусу дії та корисного навантаження, що перешкоджає ефективному розгортанню основних засобів у конкретних оперативних контекстах».
Читайте також: Через 22 роки Данія передумала, чи не так шкідливо мати берегові ракетні системи: перевага NSM очевидна
Підводний дрон Manta Ray. Фото — DARPA
Тим не менш, слід зазначити, що Сполучені Штати вже знаходяться в процесі розробки власних значно великих підводних безпілотників, таких як Manta Ray, прототип якого було підписано ще в 2021 році. Таким чином, у світлі цього пошук додаткових безпілотників виглядає дещо дивним.
Відповідно до заявлених вимог, новий підводний дрон повинен працювати на відстані до 1000 морських миль (1852 км), здатний занурюватися на глибину до 200 метрів і працювати в середовищах без сигналу GPS. Безпілотник повинен проводити барометричні дослідження, картографування, розвідку, спостереження, а також бути обладнаний для скидання свого вантажу на морське дно.
Torpedo Mark 48. Фото – DoD
Цікаво, що розміри корисного вантажу, описані на веб-сайті, а саме 21 фут (6,4 метра) у довжину та 21 дюйм (533 мм) у діаметрі, збігаються з розмірами американської торпеди Mark 48 (533 мм у діаметрі та 5790 мм у довжину або 0,533 м та 5,79 м). Це, у поєднанні з вимогою щодо самого корисного навантаження, свідчить про те, що новий морський дрон може бути здатний запускати торпеди.
Однак важливо зазначити, що інші безпілотники можуть бути виготовлені за подібними специфікаціями, для яких інший підводний дрон може служити просто носієм. Примітно, що цю концепцію використовує американська компанія Anduril зі своїми безпілотними торпедами Copperhead. Зокрема, Copperhead-500 має стандартний діаметр 533 мм і довжину 4,14 метра. Вага корисного навантаження становить 250 кг і може складатися як з боєголовки, так і з датчиків.
Anduril передбачає свої підводні дрони Dive-XL як носії з планами місії, яка охопить рівно 1000 морських миль (1852 км) під водою до 2025 року. Про ці наміри було оголошено ще в грудні 2024 року, але вони повністю включені в нещодавно оголошений конкурс.
