Науковці виявили 60 мільйонів гнізд унікального виду риб під товщею криги.
Антарктида / © unsplash.com
Біля антарктичного узбережжя, під шаром льоду, дослідники виявили одну з найдивовижніших екосистем, що коли-небудь спостерігалися на морському дні. Вчені натрапили на близько 60 мільйонів риб’ячих гнізд, які сформували найбільшу відому у світі колонію для розмноження риб.
Про це інформує видання Daily Galaxy.
Цю знахідку зробили учасники наукової експедиції, яка проводилася на німецькому криголамі RV Polarstern, під час дослідження екосистеми моря Ведделла в Антарктиці.
Команда не мала на меті пошук місць розмноження риб. Для вивчення морського дна вчені застосовували підводну систему камер OFOBS, яку буксирували за судном. Саме ця система зафіксувала неочікувану картину.
Аспірантка Ліліан Берінгер, яка спостерігала за трансляцією з камери, першою помітила незвичні заглиблення на дні.
«Камера рухалася над морським дном і просто не спинялася. Вони були скрізь», — згадала дослідниця.
Колонія розкинулася на сотні квадратних кілометрів
Подальший аналіз показав, що гнізда належать антарктичній крижаній рибі Neopagetopsis ionah — унікальному виду, який не має гемоглобіну в крові. Саме тому ці риби мають характерний майже білий колір і є єдиними відомими хребетними з такою особливістю.
За оцінками дослідників, площа колонії становить близько 240 квадратних кілометрів. На цій території знаходиться приблизно 60 мільйонів гнізд, що робить її найбільшою суцільною колонією риб для розмноження, коли-небудь виявленою у світі.
Кожне гніздо являє собою невелике заглиблення в мулистому дні. Біля більшості гнізд знаходилася доросла риба, яка охороняла кладку ікри.
Науковці підрахували, що в одному гнізді міститься близько 1700 ікринок, отже, загальна кількість майбутніх мальків у колонії є надзвичайно великою.
Масштаб відкриття не був одразу усвідомлений вченими
Дослідник Інституту Альфреда Вегенера Аутун Пурсер розповів, що справжнє значення знахідки стало зрозумілим лише після ретельного аналізу зібраних матеріалів.
«Ми усвідомили, що знайшли щось грандіозне, коли наступного дня зателефонували до нашого інституту», — зазначив він.
Особливо вчених здивувало те, що колонія мала дуже чіткі межі.
За словами Пурсера, зона з великою кількістю гнізд раптово обривалася, ніби була окреслена лінійкою.
«Вона переходила від дуже щільної до повної відсутності гнізд, дуже схоже на колонії пінгвінів. Це було ніби лінія, проведена на піску», — пояснив науковець.
Чому мільйони риб зібралися саме тут
Під час дослідження вчені встановили, що саме в цьому районі до поверхні піднімаються тепліші океанічні води, температура яких приблизно на два градуси Цельсія вища за навколишню.
Такі потоки приносять із глибини зоопланктон — основне джерело їжі для молодих риб після вилуплення. Саме ця особливість, на думку дослідників, створила ідеальні умови для формування такого масштабного місця розмноження.
Крім активних гнізд, експедиція виявила також численні рештки загиблих крижаних риб. Це свідчить про те, що колонія є важливою складовою всієї екосистеми моря Ведделла та забезпечує кормову базу для тюленів Ведделла та інших морських хижаків.
Пропонується взяти територію під охорону
Результати дослідження, опублікованого в журналі Current Biology, вже стали підставою для ініціативи створення морської природоохоронної зони в районі відкриття.
Автори роботи наголошують, що ця ділянка містить найбільшу суцільну колонію риб для розмноження, будь-коли виявлену на будь-якій глибині Світового океану, а також характеризується винятково високою біомасою морського дна Антарктики.
Перед завершенням експедиції екіпаж RV Polarstern встановив поруч із колонією дві підводні камери, які продовжать тривале спостереження за життям у цьому прихованому під льодами океанічному світі. Це допоможе краще зрозуміти, як функціонує найбільший відомий розплідник антарктичної крижаної риби та як змінюється його екосистема з часом.
Нагадаємо, у Норвегії вчені зробили унікальне археологічне відкриття, знайшовши в забутій печері майже неушкоджені сліди давньої арктичної екосистеми, яка існувала близько 75 тисяч років тому.
Коментарі Сортувати: Нові Старі Популярні Надіслати