Майже 13 років я будувала життя у Сполучених Штатах, а потім мала 60 днів, щоб зібрати речі і все покинути.
Я виросла в Калькутті і ніколи не жила деінде, доки мені не виповнилося 19. Я ніколи не відвідувала США в дитинстві, але відчувала дивну близькість до цієї країни — моя тітка та дядько, обидва професори, жили у Спокені, штат Вашингтон, і їхні розповіді викликали у мене цікавість до американського життя ще задовго до того, як я побачила його на власні очі.
Я почала працювати у 17 років через необхідність, продовжуючи працювати під час навчання на бакалавраті з бізнес-адміністрування в Калькуттському університеті. Після закінчення університету я влаштувалася на посаду менеджера з розвитку бізнесу в стартап, що експортував сумки ручної роботи.
Заохочена тіткою та дядьком розглянути можливість навчання в магістратурі за кордоном, я майже на повній швидкості склала GMAT. Мені запропонували стипендію від Гонзазького університету в Спокені. У 20 років, у грудні 2013 року, я прибула до Вашингтона за студентською візою F-1. Там було морозно і тихо, зовсім не схоже на гамірне місто, яке я знала вдома.
Після адаптації це стало моїм домом
Спільнота університету здавалася освіжаюче відмінною від ієрархії, в якій я виросла, і я знайшла своє місце завдяки мережі міжнародних студентів. Моя програма MBA тривала два роки.
Як міжнародний студент, я мала обмежений час після закінчення навчання, щоб знайти кваліфіковану роботу. Я не могла знайти оплачувану посаду, тому влаштувалася на неоплачувану маркетингову позицію в некомерційній організації, щоб отримати досвід. Згодом я отримала роботу в програмі ротації на керівних посадах у US Bank і повернулася до свого університету для отримання другої магістерської освіти з організаційного лідерства, яка була безпосередньо пов’язана з цією роботою.
Коли моя програма в US Bank закінчилася, я попросила їх спонсорувати H-1B. Вони відмовили. У місті було небагато роботодавців, які мали досвід роботи з іноземними найманими працівниками, і мені часто доводилося пояснювати правила.
Я приєдналася до невеликого стартапу з генетичного тестування, який проводив ДНК-тестування для собак і кішок. Генеральний директор зацікавився моєю кар’єрою і підвищив мене протягом кількох місяців. Коли Neogen придбала компанію, вона наполягла на моєму збереженні та сподівалася, що це спонсорує мою H-1B. Neogen зрештою спонсорувала мою візу H-1B.
Мене обрали в лотерею з першої спроби у 2021 році — чиста удача. Через кілька років Amazon взяв на себе спонсорство моєї H-1B, і я переїхала приблизно на 280 миль на захід від Спокена до Сіетла, щоб працювати там.
До того часу США були для мене не просто місцем проживання — це був дім.
Потім, у 2025 році, мене звільнили
Розмова була спокійною і професійною. Ми обговорили вихідну допомогу, і я підписала, не торгуючись. 60 днів здавалися неможливими з самого початку. Потім, саме коли мене звільнили, вибухнула публічна дискусія щодо запропонованого збору у 100 000 доларів США за нові клопотання H-1B.
Навіть з Amazon у своєму резюме, наступного місяця я не отримала жодного запрошення на співбесіду.
Коли минуло 30 днів без жодних пропозицій, я почала готуватися до повного виїзду з країни. Єдиним моїм непорушним правилом були мої два коти. Я витратила приблизно 5000 доларів на оформлення документів для міжнародного перевезення, плюс 6000 доларів за дострокове розірвання оренди.
Я продала все, що могла — диван і телевізор — і заплатила додатково за утилізацію всього іншого. Пошук рейсу, де я могла б подорожувати зі своїми котами, зайняв дні досліджень і коштував ще тисячі доларів за агентські послуги та авіаквитки в останню хвилину.
Загалом, переїзд коштував близько 18 000 доларів. Це включало ветеринарні огляди, документи USDA та індійської митниці для моїх котів, мій власний переліт та перельоти для друга, який приїхав з Індії, щоб допомогти мені переїхати.
Але це були не лише фінансові витрати: мій батько раптово помер, коли мені було 17, і я фактично підтримувала свою матір і сестру з того часу. Втрата всього була не просто втратою меблів та оренди. Це була безпека, яку я так довго будувала для людей, що залежали від мене.
Повернення до Індії
Я повернулася до Індії минулого вересня. Це було дезорієнтуючим; на відміну від моїх попередніх коротких візитів, цього разу зворотного квитка не було. Турбота про моїх котів, пошук правильного корму та наповнювача, допомогла мені триматися на плаву протягом найважчих тижнів.
Моя впевненість похитнулася, коли я порівнювала себе з друзями, чиє життя здавалося стабільним. Але кілька місяців тому я почала активно будувати Puchki, бренд догляду за домашніми тваринами, натхненний моїми власними труднощами знайти в Калькутті надійний, люблячий догляд, який я мала для своїх двох котів у США. Повне занурення в роботу витягло мене з найгіршого.
Я б досі хотіла відвідати США, переважно щоб побачити тітку, дядька та друзів. Але я більше не хочу там жити — невизначеність була постійною, і навіть відкинувши візу, ширший політичний клімат був тривожним.
Довгострокове перебування в Індії — це те, над чим я все ще працюю — тут багато чого я ціную, а інші речі, як феміністка, мені важче узгодити. Європа здається мені тією версією “деінде”, яка мене найбільше приваблює.
Якби я могла сказати щось іншим іноземним студентам і працівникам: беріть участь у всьому, що пропонує ваш університет — така спільнота стає рідкіснішою, коли ви починаєте працювати. І якщо ви походите з культури, яка цінує скромність, особливо на роботі, цей інстинкт може вам нашкодити в США. Ви повинні навчитися чітко говорити про свої досягнення, тому що ніхто інший цього за вас не зробить.
Business Insider підтвердив, що вона працювала в US Bank, Neogen та Amazon. US Bank і Neogen відмовилися коментувати запит. Amazon не відповів на запит.
Ліза Шаффер, колишній генеральний директор стартапу з генетичного тестування, де працювала Чанда, підтвердила, що Чанду підвищили протягом кількох місяців. Шаффер розповіла Business Insider, що вона виступала за те, щоб Чанду зберегли, коли стартап був придбаний. «Вона одразу виявилася на голову вищою за будь-кого іншого у своєму відділі», — сказала Шаффер.