Вчені вивчають деякі з найстаріших дерев у Великій Британії, щоб спробувати захистити британські ліси майбутнього.
Від дуба Друїдів, 800-річного дерева в природному заповіднику Бакінгемширу, до дуба Крауч у графстві Суррей, Велика Британія благословенна більшою кількістю стародавніх дубів, ніж решта Європи разом узятих.
Дерева є важливими для життя на землі, вони поглинають вуглекислий газ і виділяють кисень в атмосферу.
Але там, де одні процвітають і продовжують жити століттями, незважаючи на екстремальні погодні умови, хвороби та зміну клімату, інші помирають задовго до свого часу.
Асоціація лісового фонду та лісівництва намагається зрозуміти, чому деякі дерева живуть набагато довше за інші, і вони сподіваються, що ці стародавні велетні мають відповіді у своїй ДНК.
Доктор Ед Пайн, науковець з охорони природи з The Woodland Trust, поспілкувався з BBC, беручи зразок листя з дуба Друїдів для аналізу ДНК.
Він сказав: «Ми знаємо, що це дерево вижило. Чи йому просто пощастило? Чи воно жило без стресу? Чи є щось особливе в генах цього дерева?»
Хоча дубу друїдів понад 800 років, і на ньому встановлено кілька дерев'яних балок, які допомагають йому триматися у вертикальному положенні, деякі дуби, зокрема, можуть жити 1000 років і більше.
Якщо вченим вдасться розкрити щось особливе про ДНК цих стародавніх дерев, є надія, що ці знання можна буде використати для відновлення виснажених лісів Британії.
Коли справа доходить до посадки нових дерев, вчені можуть забезпечити посадку найкращих дубів, щоб дати новим лісам найкращий шанс вижити та процвітати, що також створить нові середовища існування для дикої природи.
Доктор Емма Гілмартін з Асоціації арбористів додала: «Досліджуючи геном стародавніх дерев, ми можемо зрозуміти, як краще ними керувати, щоб забезпечити їхнє майбутнє для майбутніх поколінь».
Дуби класифікуються як стародавні, коли їм виповнюється 400 років, і дослідження ДНК має на меті проаналізувати близько 50 найвідоміших стародавніх дубів Великої Британії.
Але не лише це дослідження ДНК ставить дуби на перше місце у своїх спробах збереження.
Національний природний заповідник, що прилягає до парку Моккас у Герефордширі, поставив дуби в центр своїх планів щодо відновлення ландшафту.
В рамках зусиль з відновлення лісового пасовища – середовища існування відкритих луків, населених стародавніми деревами – збирають жолуді, зібрані зі стародавніх дубів, які стояли в цій місцевості століттями.
Їх вирощують у молоді дуби за межами ділянки, перш ніж пересаджувати на те місце, де вони колись росли, тоді як немісцеві хвойні дерева, які раніше були посаджені там, переміщують в інше місце.
Том Сімпсон з Natural England каже, що за 16 років з початку проєкту вони спостерігали «бум» місцевої популяції птахів.
Спостерігається відродження рідкісних видів, включаючи сотні різних мух, жуків, кажанів та птахів.
Одним із прикладів є жук-мокка, якого коли-небудь знайшли лише на 14 стародавніх дубах у парку Моккас.
Том додав: «За короткий проміжок часу – це 16 років реставрації – ми справді бачимо відновлення природи на цьому місці».
Поки триває робота з вивчення стародавніх дубів, Лісовий фонд створює 3D-моделювання цих величезних дерев у надії, що природоохоронці зможуть краще керувати ними та розуміти їх у майбутньому.
Також у ньому є Інвентаризація стародавніх дерев, у базі даних якої наразі перелічено понад 190 000 дерев.
Лісовий фонд порівнює стародавні дерева з величними маєтками, витворами мистецтва та соборами за їхньою важливістю та просить людей надавати та записувати старі дерева до свого інвентарю, щоб вони могли краще доглядати за ними.
Більше трендів
Обвал океанських течій, який може поховати Велику Британію під снігом, «імовірніший, ніж ми думали»
Технології 17 годин тому
- Чи можна побачити північне сяйво у Великій Британії сьогодні ввечері, якщо ви пропустили його вчора?
- Все, що вам потрібно знати про надзвичайну ситуацію на цих вихідних
- Радикально новий випробувальний варіант залізничних квитків стягуватиме плату за поїздки на основі переміщень GPS
Хоча це й не дуб, важливість стародавніх дерев була підкреслена незаконною вирубкою дерева Сикомор Геп біля Адріанового валу у вересні 2023 року.
Двох чоловіків, які зрубали його, було засуджено за заподіяння пошкодження майна та ув'язнено, а його стовбур з того часу виставлено на показ у сусідній туристичній пам'ятці, що дозволяє людям побачити і навіть обійняти зрубане дерево.
Тоні Гейтс, головний виконавчий директор Національного парку Нортумберленд, сказав про вирубку: «Вирубка дерева Сикамор Геп показала, наскільки важливою є природа та ландшафт для людей та їхнього благополуччя».
Сол Герберт з фонду каже, що потрібно зробити більше для захисту цих «живих легенд», додаючи: «Нам потрібно з’ясувати, де вони знаходяться, і нам потрібно співпрацювати з людьми та громадами, щоб забезпечити цінність цих дерев та догляд за ними через екологічну, культурну та історичну цінність, яку вони привносять у наші ландшафти».
