Дослідники ідентифікували 128 додаткових супутників Сатурна © NASA/JPL-Caltech/Інститут космічних наук. Загальна кількість супутників, що обертаються навколо газового гіганта, зросла до 274.
Як повідомляє Science Alert, астрономи ідентифікували 128 нових супутників Сатурна, тепер офіційно визнаних Міжнародним астрономічним союзом, збільшивши загальну кількість визнаних супутників планети до 274.
Отже, суперництво між Сатурном і Юпітером за титул планети з найбільшою кількістю супутників у Сонячній системі, здається, завершилося — принаймні на даний момент. Зараз Юпітер має 95 визнаних супутників.
Перші ознаки того, що Сатурн може мати невідкриті супутники, з’явилися між 2019 і 2021 роками. За цей період вчені виявили 62 таких об’єкти. Одночасно дослідники спостерігали за іншими істотами, які були готові до відкриття.
«Розуміючи, що це, ймовірно, супутники, і що, можливо, їх ще належить знайти, ми повторно відвідували ті самі регіони неба протягом трьох місяців поспіль у 2023 році. Зрештою, ми ідентифікували 128 нових місяців. Виходячи з наших оцінок, я не вірю, що Юпітер коли-небудь наздожене нас», — заявив астроном Едвард Ештон з Академії Сіньчу в Тайвані.
Ці супутники відрізняються від Місяця Землі, який є великим і сферичним. Натомість вони є мініатюрними істотами, схожими на краплі чи картоплини, діаметром лише кілька кілометрів. Такі сутності називають неправильними місяцями.
Вчені припускають, що вони виникли як сукупність об’єктів, які потрапили в пастку гравітації Сатурна під час раннього формування Сонячної системи. Згодом серія зіткнень роздробила їх. Ймовірно, ці удари відбулися приблизно 100 мільйонів років тому, що відносно недавно в космічних термінах.
Нещодавно ідентифіковані супутники належать до скандинавської групи супутників Сатурна. Це супутники, які обертаються ретроградно, під нахилом і по еліптичних орбітах, розташованих за кілець Сатурна. Як і нещодавно відкриті супутники, вони також набувають форми, схожої на картоплю.
Раніше вчені детально розповіли про те, як супутник Сатурна Титан зміг зберегти свою атмосферу.
