© Getty Images Пояснення пояснюється генетичною мутацією.
Після шести десятиліть досліджень генетики точно визначили ген, пов’язаний із «вогненно-червоним» кольором шерсті домашніх кішок, повідомляє Science Alert . Дві окремі дослідницькі групи визначили, що «вогненна» шерсть котів, ймовірно, пов’язана з відсутністю сегмента ДНК у небілковому регіоні котячого геному.
«Це була генетична загадка», — заявив генетик Стенфордського університету Грег Барш в інтерв’ю журналу Science. Він і його команда виявили, що клітини шкіри котів з рудим хутром виробляють у 13 разів більше РНК з гена Arhgap36 порівняно з клітинами шкіри котів без рудого хутра.
Очікуючи виявити мутації в ділянці, що кодує білок надекспресованого гена Arhgap36, дослідники були здивовані, виявивши, що більш рання послідовність містить Делецію 5 кілобаз було виявлено у кожного рудого кота з 188 зразків. З них 145 були рудими, шість були таббі/черепаховими, а 37 не мали рудого хутра.
Висновок був один. Як і передбачалося, мутований ген знаходиться в Х-хромосомі кота. Отже, прояв червоного забарвлення різниться в залежності від статі. Більшість «вогняних» кішок є самцями, тоді як більшість самок з рудою шерстю зазвичай мають змішаний малюнок різних кольорів.
«У сукупності ці висновки пропонують переконливі генетичні та геномні докази того, що делеція розміром 5 кб призводить до пов’язаного зі статтю помаранчевого забарвлення», — зазначають Барш та його колеги у своєму дослідженні.
З тих пір, як люди почали спільно жити з котами приблизно 10 000 років тому, багато хто розмірковував, чому чорний кіт і рудий кіт можуть народжувати несподівано різноманітний послід кошенят. Кошенята чоловічої статі з цих пар переважно рудого або чорного кольору, тоді як кошенята жіночої статі можуть мати плямисту чорну, червоно-білу шерсть (ситцевий візерунок) або рудий з плямами (черепашачий малюнок).
Обидві дослідницькі групи підтвердили, що мутація, відповідальна за червоне хутро, розташована в Х-хромосомі, пояснюючи виразні відмінності в забарвленні, що спостерігаються між статями.
На відміну від самців, які мають лише одну копію цієї мутації на одній Х-хромосомі, самки успадковують дві — по одній від кожного з батьків.
Ссавці випадково інактивують одну з двох Х-хромосом у кожній клітині, щоб запобігти надмірній експресії продуктів цієї хромосоми. Таким чином, у рижих кошенят активна мутація проявляється в певних тканинах і клітинах шкіри, що розвиваються, поруч із сусідніми клітинами, де Х-хромосома з мутованим геном неактивна.
У рідкісних випадках, якщо обидві Х-хромосоми містять мутацію, самка перетворюється на пухнасту «вогняну кулю», таку ж яскраву, як будь-який самець.
Часто вважають, що рудим котам бракує інтелекту порівняно з однолітками. Однак цей зв’язок між кольором кота та його когнітивними здібностями науково не обґрунтований, і ця мутація не має очевидних негативних наслідків для здоров’я чи психічного здоров’я.
Відомо, що Arhgap36 спричиняє проблеми з розвитком у інших видів, коли його надмірна або недостатня експресія. Тим не менш, у рижих кішок ген, схоже, надмірно експресується виключно в зрілих і розвиваються пігментних клітинах, відомих як меланоцити.
«Різниця між черепаховими та ситцевими котами полягає в тому, що бязі мають додаткову мутацію білої плями, яка впливає на виживання меланоцитів, що розвиваються, під час їх міграції з нервового гребеня, дозволяючи вцілілим клонам меланоцитів поширюватися на більші ділянки тіла», — пояснюють Барш та його колеги.
Друге дослідження, проведене генетиком Хідехіро Тоха з Університету Кюсю, також виявило Arhgap36 як ген, відповідальний за шерсть рудого кота. Вони виявили, що підвищена експресія цього гена пригнічує гени кольорових пігментів, зміщуючи баланс від темно-коричневих і чорних пігментів еумеланіну до червоних і жовтих пігментів феомеланіну.
Обидва дослідження доступні на веб-сайті bioRxiv , наразі очікують перевірки тут і тут .
Дослідники знайшли найменшу скам'янілість кішки в людському поселенні на півдні Китаю. Його ідентифікували як леопардового кота, який є вимерлим видом. Істота була настільки мініатюрною, що могла зручно розміститися на долоні.
