© unsplash/nasa Політична дискусія зосереджена навколо конкуренції з Китаєм, який прагне створити базу на південному полюсі Місяця до 2035 року.
Новопризначений керівник NASA Джаред Айзекман відповідатиме за прийняття ключових рішень щодо майбутньої траєкторії американської космічної ініціативи. Ключовим завданням є ефективна інтеграція підготовки до місій як на Місяць, так і на Марс. Під час слухань у Сенаті Айзекман наголосив, що уряд США надає пріоритет висадці американських астронавтів на Марс. Водночас ініціатива також охоплює підтримку присутності на Місяці, зокрема для вивчення його наукового, економічного та безпекового значення.
Про це 11 травня повідомила газета The Hill.
Найближчим часом NASA планує провести місії Artemis II (обліт Місяця) та Artemis III (посадка на поверхню). Будуть використані існуючі системи, включаючи капсулу Orion та дорогу ракету SLS. Для посадки на Місяць заплановано модифікований Starship від SpaceX. Після Artemis III адміністрація пропонує перейти на більш комерційно вигідні технології для амбітних місячних проектів.
Традиційний підхід у Вашингтоні передбачає створення експертної комісії. Наприклад, історично склалося так, що Комісія Августина вважала програму Constellation за Буша-молодшого надмірно дорогою. Однак більш практичним підходом може бути створення місячної бази для оцінки її переваг безпосередньо.
Наукове значення Місяця полягає в добре збереженій історії Сонячної системи. Його поверхня, без атмосфери, містить сліди падіння метеоритів та сонячних ефектів, що охоплюють мільярди років. Зворотний бік Місяця є ідеальним місцем для радіотелескопа, оскільки він захищений від земних радіоперешкод.
З економічної точки зору, Місяць володіє стратегічними ресурсами: водою, гелієм-3, рідкоземельними елементами та промисловими матеріалами, такими як залізо, титан, алюміній і кремній. База могла б служити платформою для видобутку ресурсів. Навіть якщо транспортування цих ресурсів на Землю неефективне, Айзекман зазначає, що ресурси Місяця могли б підтримувати космічну економіку на низькій навколоземній орбіті.
Політичний наратив обертається навколо конкуренції з Китаєм, який планує створити базу на південному полюсі Місяця до 2035 року. США не можуть дозволити Китаю монополізувати Місяць. Щоб підтримувати глобальний вплив, Америка повинна створити власну базу, залучаючи до цього процесу таких союзників, як Японія, Канада, ЄС та Індія, подібно до минулої співпраці над Міжнародною космічною станцією.
Амбіції Ілона Маска колонізувати Марс є привабливими. Однак Місяць залишається пріоритетом, який не можна ігнорувати. Його освоєння може стати значним досягненням для Сполучених Штатів до кінця 2020-х років.
Варто зазначити, що адміністрація Дональда Трампа запропонувала скоротити бюджет NASA приблизно на 25% до 2026 року. Цей план включає зменшення кількості членів екіпажу на Міжнародній космічній станції та зменшення обсягу досліджень, що там проводяться. Одночасно очікується нове фінансування, яке, ймовірно, піде на користь SpaceX Ілона Маска, оскільки пріоритет буде надано фінансуванню пілотованих місій на Марс, а також активізується зусилля щодо повернення Сполучених Штатів на Місяць раніше, ніж Китай.
