Вчені розкрили таємницю найбільшої сухопутної безхребетної істоти в історії планети. Цей доісторичний монстр сягав розмірів автомобіля і несподівано зник через глобальні кліматичні зміни.
Реконструкція доісторичної багатоніжки Arthropleura / © скриншот з відео
У січні 2018 року звичайний обвал скелі на пляжі Ховік у північній Англії представив світові унікальну палеонтологічну знахідку. Дослідники виявили скам’янілі рештки доісторичного монстра — велетенської багатоніжки артроплеври (Arthropleura). Ця істота беззастережно панувала на суші задовго до появи перших динозаврів.
Про цю надзвичайну знахідку розповів науковий YouTube-канал PBS Eons.
За життя цей монстр досягав довжини понад 2,6 метра та важив близько 50 кілограмів. Відкриття вразило науковців не тільки своїми рекордними габаритами, а й солідним віком у 326 мільйонів років. Такі дані змусили вчених повністю відкинути попередні теорії про причини еволюційного гігантизму.
Справжні причини доісторичного гігантизму
Як пише HGY, знайдений екземпляр артроплеври жив у кам’яновугільний період. Тривалий час палеонтологи вважали, що величезні розміри давніх членистоногих виникали через надзвичайно високий рівень кисню в атмосфері. Тоді цей показник дійсно сягав 30-35 відсотків.
Однак за часів життя цієї конкретної істоти рівень кисню становив лише 23 відсотки. Це ледь перевищує сучасні земні показники. Тому склад повітря точно не міг стати головною причиною аномального росту членистоногого.
Замість кисневої гіпотези вчені висунули екологічну версію. Тоді перші чотириногі хребетні тварини лише починали освоювати сушу. Через це доісторичний гігант просто не мав серйозних конкурентів або природних хижаків.
Давні багатоніжки отримали в своє розпорядження всі ресурси наземного середовища. Вони харчувалися гниючою рослинністю та багатим на поживні речовини насінням. Водночас їхні гігантські розміри цілком дозволяли полювати на менших безхребетних або навіть на дрібних земноводних.
Чому зникли давні монстри
Сліди існування артроплеври повністю зникають з палеонтологічного літопису близько 290 мільйонів років тому. Вчені пояснюють це формуванням суперконтиненту Пангея, яке спровокувало значне висихання екваторіальних територій. Раніше ці вологі регіони слугували єдиним ідеальним середовищем для проживання таких гігантів.
Крім того, саме в цей час на суші розпочався стрімкий еволюційний розвиток швидких рептилій. Нові види склали повільним членистоногим серйозну екологічну конкуренцію та зайняли панівне положення на планеті.
Поєднання різких кліматичних змін та появи хижих суперників назавжди поклало край епосі велетенських багатоніжок. Після цього на Землі більше ніколи не існувало комах розміром із сучасного алігатора.
Нагадаємо, найвідоміший хижак в історії більшу частину життя був зовсім не тим гігантом, якого ми уявляємо. Новітній аналіз викопних кісток тиранозавра кардинально змінив уявлення науки про нього, розкривши абсолютно несподівані факти про справжню тривалість його життя та реальні розміри.
Коментарі Сортувати: Нові Старі Популярні Надіслати