Багато людей мріють про подорожі новими місцями та яскраві враження. Мене ж вабила пригода життя за кордоном. Ще юною я кілька разів подорожувала, але хотіла побачити значно більше світу.
Роками я намагалася втілити це бажання. У школі та університеті я розглядала програми обміну та навчання за кордоном, але родина завжди казала: “Нізащо”.
Зрештою, подруга згадала про державну програму викладання в Іспанії, яка приймала заявки. Я негайно скористалася нагодою, хоча працювала зовсім в іншій сфері. Я думала, це мій шанс нарешті потрапити до Європи.
Я планувала провести за кордоном лише рік, а потім повернутися до Техасу і жити звичним життям. Але той рік перетворився на багато років, і я залишилася, хоч і по-різному протягом цього часу.
Я боялася переїжджати до Європи
Підготовка до переїзду в Європу була справді лякаючою. Я ніколи не жила за кордоном і не знала нікого, хто б так робив. Я пам’ятаю, як думала: “Чи це взагалі практично?”.
Процес отримання візи був стресовим. Моя програма викладання дозволила мені приїхати, але візу я мусила оформлювати самостійно. Я розбиралася з цим, заглиблюючись у групи на Facebook і випадкові блоги, збираючи інформацію по шматочках і вивчаючи все, що могла.
Я дуже турбувалася, чи зможу дозволити собі життя в Іспанії. Так, я їхала з трудовим договором, але заробляла лише 700 євро (813 доларів) на місяць. Навіть у 2015 році це було небагато. Я не знала, чи вистачить цього на оренду, не кажучи вже про інші витрати.
Мені довелося розібратися з багатьма іншими речами: скасувати медичну страховку в США (мій державний контракт покривався іспанською), що робити з моїм телефонним планом, машиною, посудом, меблями та всім іншим в моїй квартирі.
Зрештою, я покинула США лише з двома валізами, наповненими зовсім не тим, чим треба, і візою. Чесно кажучи, я була в повному розпачі. Але я зробила цей крок, тому що бачила, що інші змогли це зробити — і, зрештою, я теж змогла.
Ліон став для мене ідеальним місцем
Я відчуваю, що стала експертом з початку нового життя. Після п’яти років в Іспанії я провела два роки в Німеччині, рік в Аргентині, рік у Бразилії, а тепер уже рік живу у Франції.
Я живу в Ліоні, приблизно за дві години їзди від Женеви, біля швейцарського кордону. Це недалеко від гір, тож за годину-дві можна кататися на лижах в Альпах або плавати в Середземному морі.
Ліон — це квінтесенція того, що ви уявляєте собі під традиційною Францією. Це чудова альтернатива життю в Парижі. Хоча це велике місто, воно має атмосферу маленького містечка.
Я подорожувала та жила по всій Європі, і в деяких місцях люди здавалися мені трохи закритими або важкими для побудови стосунків. Це було для мене справжнім викликом, адже як техаска, я товариська і хочу заводити друзів та будувати спільноту. Але відколи я сюди переїхала, мені стало набагато легше знаходити друзів.
Моє життя досить доступне
Знайти житло в Ліоні може бути непросто, але мені дуже пощастило. Я знайшла свою квартиру за два дні завдяки чуткам. Я розмовляла з кимось, хто знав людину, яка мала вільну квартиру, і так я її отримала.
Я плачу 950 євро (1104 долари) на місяць за чудову однокімнатну квартиру площею 678 квадратних футів в історичній будівлі, яка датується 1500-ми роками. Вона має фантастичні кам’яні стіни, високі стелі з дерев’яними балками та величезні французькі вікна з видом на старе місто. Я навіть чую, як щопівгодини б’є дзвіниця.
Мої комунальні платежі сильно варіюються. Влітку вони досить доступні, оскільки я не користуюсь кондиціонером, і я можу платити лише 50 євро (58 доларів) на місяць. Але зима може бути дорогою, бо стає прохолодно, а я живу в старому будинку. У найхолодніші місяці мій рахунок за опалення може сягати близько 350 євро (407 доларів).
Загалом, я б сказала, що життя в Ліоні досить доступне. Я багато готую і витрачаю близько 60 євро (70 доларів) на тиждень на продукти. Зазвичай я їм поза домом лише двічі на тиждень, а келих вина чи пива може коштувати 5 євро (6 доларів). У мене також немає машини, і вона мені не потрібна. Я витрачаю менше 10 доларів на тиждень на проїзд у поїзді. Подорожувати теж може бути дуже дешево. Політ до Німеччини може коштувати мені близько 50 євро (58 доларів) туди й назад.
Я не думаю, що коли-небудь повернуся до США
За час перебування за кордоном я змінила багато різних робіт. Коли я вперше приїхала, я викладала. Потім я перейшла на студентську візу і повернулася до навчання. Деякий час я працювала віддалено на компанію зі США. Зараз я володію бізнесом, який допомагає іншим віддаленим працівникам переїжджати до Європи.
Навіть так, я багато разів відвідувала свою родину в США протягом років і думала про повернення, але це просто не спрацювало для мене.
Це надто дорого, особливо в Техасі, де все активно розвивається, а оренда стала шаленою. Мене завжди вражає, коли я бачу, як люди платять 2000 доларів на місяць за однокімнатну квартиру.
Охорона здоров’я — це ще одна причина, чому Європа мені підходить краще. Якість чудова, але не здається, що це коштує мільйон доларів, як у США. Це особливо цінно, коли я старію і думаю про народження дітей.
Звісно, є речі, за якими я сумую в США: моя родина та друзі. Я також сумую за легкістю спілкування — можливістю пожартувати, не турбуючись, що це буде неправильно зрозуміло. І, чесно кажучи, я сумую за їжею, особливо за стейками та техасько-мексиканською кухнею. У Техасі, на мою думку, найкраща їжа у світі.
Я думаю, що Франція — це мій постійний дім, але важко сказати напевно. Чи може хтось насправді сказати, де він буде через 10 років? З усіх моїх переїздів, проте, саме тут я найщасливіша. Це відчувається як дім, і я зараз на такому етапі життя, коли готова осісти.