Життя пекарні з баклавою у Сан-Франциско: боротьба за виживання серед IT-міліонерів

Тулгай Карабулут, 43-річний власник пекарні BaklavaStory у Сан-Франциско, розповідає про виклики ведення малого бізнесу в місті, яке бурхливо розвивається завдяки сфері штучного інтелекту.

Я керую пекарнею, що спеціалізується на пахлаві, — це те, чим я найбільше захоплююся, — вже п’ять років. Але фінансовий тиск, з яким я стикаюся в Сан-Франциско, змушує мене сумніватися, чи зможу я продовжувати це робити вічно.

Я переїхав до Сполучених Штатів з Туреччини у 2005 році, коли мені було 21, щоб працювати рятувальником у водному парку в Нью-Джерсі. Під час тієї поїздки я відвідав Каліфорнію на місяць. Я відразу зрозумів, що хочу переїхати сюди.

Я завжди був підприємцем за натурою, пробуючи різні бізнеси, як-от продаж іграшок з Китаю та створення невеликих кіосків у торгових центрах. Коли Кремнієва долина почала розвиватися у 2010-х, мій друг та я орендували офісні приміщення та суборендували кімнати стартапам.

Але я завжди хотів працювати в харчовій сфері. Я їв у багатьох місцях по всьому світу і хотів розпочати власний харчовий бізнес.

У 2022 році я нарешті запустив бізнес з пахлави — BaklavaStory. Пахлава — це десертна випічка з тіста філо, подрібнених горіхів та сиропу. Я вклав усе, що мав, і позичив гроші у друзів, інвестувавши близько 300 000 доларів у запуск бізнесу.

Ніхто не вірив, що пахлава може бути успішною в Сан-Франциско. Люди казали мені, що вона буде надто солодкою для смаку місцевих жителів.

Я відповів: “Що ж, я шеф-кухар. Я відрегулюю рівень солодкості”.

12 годин на пекарні, створюючи лише один десерт

Зараз мої дні виглядають так: я прокидаюся приблизно о 5:40 ранку щодня, з понеділка по суботу. Я живу приблизно за 10 хвилин від пекарні. Коли я приходжу, нас двоє — я та один працівник — готуємо тісто філо.

Решта кухонного персоналу прибуває близько 8 ранку. До того часу ми вже маємо готові начинки та інгредієнти, включно з подрібненими фісташками та волоськими горіхами. Вони починають збирати підноси, і ми намагаємося поставити першу партію в духовку близько 8:30 ранку. Вона виходить приблизно о 9:15 ранку, незадовго до відкриття о 9:30 ранку.

Я продаю лише один продукт — пахлаву — тому що хочу, щоб вона залишалася свіжою протягом усього дня. Я готую свої пахлави зі свіжих, відібраних вручну фісташок, які привожу з Туреччини, бо вважаю їх найкращими.

Ми постійно готуємо підноси та випікаємо їх приблизно кожні 20 хвилин, щоб гарантувати, що кожен клієнт отримує свіжу випічку. Усе це готується на моїй маленькій кухоньці площею близько 100 квадратних футів.

Кухонний персонал зазвичай робить 50 або 60 підносів і закінчує роботу близько 2 години дня. Після того, як персонал йде, я продовжую випікати підноси сам, бо не можу дозволити собі тримати всю команду весь день.

Якщо клієнти продовжують надходити, я печу до закриття кухні о 18:00. Зазвичай я виснажений до того часу, як повертаюся додому, і відразу засинаю.

Праця — це моя найбільша витрата

Моя найбільша проблема та витрата — це робоча сила. У Каліфорнії праця коштує дорого, а мій бізнес є дуже трудомістким, тому що у нас немає машин, які б виконували роботу. Усе робиться вручну.

Я знайшов добрих людей, які складають мою команду з семи осіб, і я не хочу, щоб мої працівники йшли або відчували труднощі.

Один із способів, яким я намагаюся полегшити життя своїм співробітникам, — це готувати їм обід щодня.

Іноді ми їмо яйця з помідорами або макарони з сиром. Я купую багато продуктів оптом у Costco. Заморожені піци Costco — улюблені у всіх, коштують усього 20 доларів, щоб нагодувати всю команду.

Багатство від буму ШІ робить життя в Сан-Франциско дорожчим

З фінансової точки зору, мені дуже важко. Я насправді не отримую прибутку для себе зараз; минулого року я заробив близько 40 000 доларів.

Мені доводиться ділити квартиру з контрольованою орендною платою в Ноб Хілл. Моя частина становить приблизно 1300 доларів на місяць, включно з комунальними послугами та Wi-Fi.

У мене навіть немає шафи. У мене є чотирисекційний комод, де я зберігаю свої 20 футболок і чотири пари штанів, тому що мій сусід по кімнаті використовує шафу.

Я перевіряю Facebook Marketplace майже щодня, щоб побачити, чи можу я знайти квартиру з однією спальнею і нарешті жити самостійно, але все це поза моїми можливостями, оскільки ціни на житло стрімко зросли за останні місяці.

Мій дохід зростає не так швидко, тоді як я чую, що величезні гроші вливаються в ШІ. Ми постійно чуємо про людей з компаній ШІ, які отримують контракти на 200 000 або 300 000 доларів на рік.

Для них оренда може здаватися нічим. Для решти з нас це не так. У них більше грошей, ніж у таких, як ми, хто керує бізнесом на вуличному рівні.

Але я майже ніколи не буваю вдома; я повертаюся додому тільки для того, щоб спати. Навіть якби у мене був найкращий будинок у Сан-Франциско, це б не сильно змінило ситуацію.

Зараз моїм пріоритетом є не комфортне житло, а пошук шляхів для розвитку мого бізнесу. Я сподіваюся, що одного дня я зароблю більше грошей, отримаю більшу кухню для випікання більших обсягів, продам більше і орендую квартиру для себе.

Клієнти роблять це вартим того

Те, що мене підтримує, — це реакція людей, коли вони куштують мою пахлаву.

Коли клієнти кажуть: “О Боже, це так смачно”, усі турботи зникають, і мені хочеться повернутися на кухню та спекти ще.

Я також розробив свій спосіб пояснювати, як їсти пахлаву. Верхній шар сухіший, тому я раджу клієнтам перевертати шматок догори дриґом, коли вони його їдять. Таким чином, сухіша частина потрапляє на язик, а не прилипає до верхнього піднебіння.

Іноді постійні клієнти приводять своїх друзів і починають давати їм ті ж інструкції. Це наповнює моє серце радістю.

Цей бізнес з пахлави походить від моєї пристрасті та моїх коренів, і бачити його успіх робить мене щасливим. Я мрію про краще життя, але я вже живу своєю мрією.

Джерело