© Ілюстративне зображення паличкоподібної бактерії/Getty Images Цей організм отримав назву Niallia tiangongensis і є безпрецедентним на нашій планеті.
Астронавти на борту китайської космічної станції Тяньгун зіткнулися з раніше неідентифікованою бактерією. Цей тип паличкоподібної бактерії раніше не був виявлений на Землі. Бактерія отримала назву Niallia tiangongensis і добре пристосована до процвітання за сотні кілометрів над поверхнею нашої планети, повідомляє Wired.
Бацила Niallia tiangongensis мешкала в диспетчерській станції та пристосувалася до життя в умовах мікрогравітації. У 2023 році астронавти зібрали колекцію мазків з космічної станції, заморозили їх та доставили на Землю для подальшого дослідження. Їхньою метою було дослідити, як поводяться мікроорганізми після перебування в космосі, в повністю замкнутому середовищі разом з людським екіпажем. Це дослідження було частиною Китайської програми мікробіому житлової зони космічної станції (CHAMP). Відкриття мікробіологів стало науковою сенсацією.
Дослідники секвенували геном і визначили, що найближчим відомим родичем космічної бактерії є Niallia circulans, хоча нещодавно виявлена Niallia tiangong демонструє помітні генетичні варіації. Ця паличкоподібна бактерія має унікальну здатність розкладати желатиновий білок на менші фрагменти. Завдяки цій здатності вона може виживати в середовищах з обмеженою кількістю їжі. Бактерії Niallia tiangong мають захисну біоплівку, можуть ініціювати реакції оксидативного стресу та здатні відновлюватися після радіаційного ураження.
Китайські вчені наголошують, що поки що неможливо остаточно стверджувати, що цей мікроорганізм має виключно космічне походження. Залишається ймовірність, що Niallia tiangong існувала на Землі, але раніше ніколи не спостерігалася під мікроскопами дослідників.
Наразі задокументовано десятки тисяч видів бактерій, а мільярди ще належить ідентифікувати в природі. Відомі бактерії продовжують дивувати як мікробіологів, так і генетиків. Наприклад, Alcanivorax borkumens споживає олію та синтезує власний мийний засіб, який розщеплює жири.
