© Cladoselache fyleri — вимерла акула пізнього девонського періоду/Getty Images Що наука знає про цих океанічних хижаків.
Палеонтологи підрахували, що предки акул могли з'явитися ще 450 мільйонів років тому. Для порівняння, дерева існують вже 390 мільйонів років, тоді як люди існують не більше 300 000 років, повідомляє програма BBC Discover Wildlife.
Докази давньої історії акул можна знайти в лусці, що датується пізнім ордовиком, приблизно 450 мільйонів років тому. Було знайдено численні зразки, які свідчать про те, що риби, схожі на акул, вже існували. Однак ця гіпотеза запекло обговорюється як прихильниками, так і скептиками, оскільки доступна акулоподібна луска занадто обмежена для остаточних висновків.
Тим часом дослідження ДНК сучасних акул, скатів та химер показують, що близько 420 мільйонів років тому хрящові риби розійшлися на окремі групи від спільного предка. Цей предковий вид, можливо, мав характеристики, які згодом були перейняті різними родинами та видами.
Найдавніші відомі акули також відрізнялися від сучасних видів і плавали в океанах 380 мільйонів років тому. До них належать антарктиламна, кладоселахе та доліодус. Їхні зуби були конічними та голкоподібними, призначеними для швидкого захоплення слизької та спритної здобичі, такої як кальмари. З часом щелепи акул еволюціонували. У сучасних видів зуби трикутні та гострі, що необхідно для відривання значних шматків плоті від їхніх жертв. Щелепи також стали більш адаптивними та розтяжними, що дозволяє їм поглинати здобич, більшу за них самих. Крім того, їхні тіла еволюціонували, щоб бути максимально обтічними для оптимальної швидкості полювання. Акули, найбільш схожі на сучасні типи, з'явилися приблизно 200 мільйонів років тому.
Скелети акул складаються переважно з хрящів, а не з кісток. Не кожен вид схильний полювати на людей. Ліхтарна акула має довжину лише 17 см і харчується переважно креветками. Натомість китова акула може виростати до 12 метрів завдовжки, але харчується переважно планктоном. До хижих видів належать велика біла акула, тигрова акула та бичача акула. Цікаво, що люди вбивають значно більше цих істот, ніж людей.
Дослідники вважають, що акули пережили п'ять масових вимирань завдяки своїй адаптивності, різноманітному раціону та середовищам існування, таким як глибокі води, які менше постраждали від глобальних потрясінь, що знищили життя в більш доступних регіонах.
Вчені продовжують відкривати нову інформацію про цих риб. Наприклад, лише у 2024 році дитинча великої білої акули вперше було помічено в дикій природі. До цього деталі їхнього народження та початкових місць існування були невідомі.
