Графік розробки палубного винищувача шостого покоління в рамках ініціативи F/A-XX, який має стати наступником F/A-18E/F Super Hornet, було відкладено на невизначений термін. Тепер увага зосередиться на F-47 ВПС, який не буде багатоцільовим винищувачем.
Ця резолюція залишається предметом постійних обговорень, проте невизначеність щодо майбутнього проекту триває вже понад шість місяців. У відповіді на запит Комітету з питань оборонної політики Палати представників США, з яким ознайомилося Bloomberg News, Міністерство оборони США заявило:
Читайте також: Як впровадження першого F-35 для Бельгії сприятиме постачанню F-16 Україні
«Одночасне придбання двох винищувачів шостого покоління створює ризик недостатнього постачання в обох регіонах», і акцент слід зробити на F-47, що дасть F/A-XX «необхідний час для досягнення технологічної готовності». Крім того, «поступове розгортання F/A-XX після початкової розробки F-47 для Повітряних сил зменшить занепокоєння щодо можливостей промислової бази».
Це свідчить про те, що Пентагон надає пріоритет F-47. З точки зору Defense Express, таке рішення має повний сенс. Розробка палубного літака за своєю суттю є складнішою. Більше того, спочатку планувалося, що F/A-XX матиме кілька рис F-47, прагнучи максимальної уніфікації. Однак згадка про можливості виробничої бази натякає на те, що Lockheed Martin буде виключено з конкурсу на F/A-XX, що залишить Northrop Grumman конкурувати з Boeing, який вже отримав контракт на F-47.
Тим не менш, Вашингтон постійно повторює одне й те саме повідомлення – США зараз зосереджуються на Індо-Тихоокеанському регіоні, де палубна авіація відіграватиме ключову роль. Однак операції ВПС будуть обмежені обмеженою кількістю авіабаз, розташованих на островах. Незважаючи на це, F-47 залишається пріоритетом. Існують плани перенаправити 500 мільйонів доларів, спочатку виділених на розробку F/A-XX, на цей літак.
Водночас, стратегії Пентагону потребують схвалення Конгресу США, який може мати різні погляди на програму F/A-XX, як зазначає американське видання. Загалом, майбутнє цього літака може легко стати полем битви для політичних суперечок.
Чим довше триватиме цей конфлікт, тим вужчими ставатимуть можливості ВМС США. F/A-XX розроблений для заміни F/A-18E/F Super Hornet, виробництво яких має завершитися у 2027 році. Boeing, який виробляє ці літаки, потребуватиме своїх виробничих потужностей для F-47.
F/A-18E
Однак, ВМС США не розмістили великого замовлення на F-35C, обмежившись загальною кількістю 273 літаків, з яких близько 40 наразі перебувають в експлуатації. Натомість, на озброєнні перебуває понад 400 Super Hornet, і ще приблизно 100 виробляється. Важливо також пам'ятати, що Lockheed Martin виступає за значну модернізацію F-35 до літака покоління 5+.
Читайте також: Шість європейських країн колективно придбають бойові машини піхоти CV90; чи буде якась із них відправлена до України?
