Рейчел Пол і Чарльз Пост мали фразу, яку вони пам’ятали, коли вирішили переїхати до Арктики.
“Якби мрії були легкими, вони б не були мріями”, — сказав Пост, 38-річний маркетинговий стратег і захисник природи, Business Insider.
Пост та його дружина, 34-річна художниця Рейчел Пол, керувалися цією фразою, коли переїхали з Боузмана, Монтана, і купили будинок у Флакстаді, селі на Лофотенських островах Норвегії, у малонаселеному районі, де проживає менше 20 мешканців.
Вони поверталися до цієї ідеї, коли запускали бізнес у чужій країні, вивчали нову мову, налагоджували дружбу та адаптувалися до норвезької культури.
Тепер, проживши в Арктиці чотири з половиною роки, пара каже, що вони досягли того, до чого прагнули. Час переходити до наступної пригоди — такої, яка, сподіваємося, не змушуватиме їх так часто говорити цю фразу.
“Краса перспективи в тому, щоб піти, зробити це, а потім озирнутися і сказати: ‘Гаразд, чи ця мрія все ще мрія?'”
Для Поста та Поул Норвегія більше не є мрією. Вони виставили свій віддалений фермерський будинок на продаж, і цієї осені пара планує повернутися до Монтани.
Вони переїхали до Норвегії в пошуках місця, яке могли б назвати домом — і знайшли його
Шість років тому Пост і Пол відчули, що вони занадто швидко осіли. Незважаючи на наявність спільноти, сталий розпорядок дня та дім у Боузмані, пара “все ще мала бажання зазирнути за паркан”.
Це бажання привело їх до Норвегії. Обоє мали далекі сімейні зв’язки з країною та прихильність до віддалених ландшафтів Лофотенських островів, які вони відвідували разом у 2019 році.
Найважливіше, був шлях, щоб туди дістатися. Пара зустрілася з імміграційним адвокатом, який допоміг їм розпочати процес подання заяви на отримання норвезької робочої візи для кваліфікованих працівників.
Щоб отримати право на участь, сказав Пост, їм обом довелося довести, що вони керували успішними бізнесами в США, які могли б відтворити в Норвегії.
Пост займався маркетингом, а Пол — бізнесом у сфері образотворчого мистецтва. Отримавши дозволи на роботу та проживання, вони прибули у 2022 році — через два з половиною роки.
Пара повернулася на Лофотенські острови, місце, яке надихало їх багато років тому. Пост сказав, що вони цінували те, що на віддалених і неземних островах було все: від серфінгу та лиж до птахів і захоплюючих пейзажів.
Перший рік на островах вони орендували крихітну хатину, яка стояла на палях над океаном. Це було мальовничо, але тісно.
Керування двома бізнесами з цього простору дало зрозуміти, що якщо Норвегія мала бути чимось більшим, ніж тривалою пригодою, їм потрібен був постійний дім.
Вони роками переглядали обмежені варіанти в районі, перебуваючи на конкурентному ринку нерухомості. На Лофотенських островах проживає менше 25 000 людей, і будинки часто передаються з покоління в покоління.
Мало мешканців означало мало будинків, і жоден не привернув їхньої уваги, доки у 2023 році на ринок не виставили фермерський будинок їхньої мрії з трьома спальнями та двома ванними кімнатами.
Це був будинок площею 1800 квадратних футів з достатнім простором для студії живопису Пол та офісу Поста. Було багато вікон, привітна веранда та відкрита кухня.
Але те, що продало пару, — це земля. Ділянка площею 2,9 акра розташовувалася наприкінці тихої дороги. Вона оточена садами, луками диких квітів, дикою природою та віддаленим пляжем.
Пост пригадує, як думав: “Це те, що потрібно команді. Це наша мрія”.
У Норвегії будинки зазвичай виставляються на аукціон. Через бажаний розмір та розташування будинку Пост знав, що власність приверне місцеву та міжнародну увагу, ймовірно, піднявши ціну понад бюджет пари.
Тому, за кілька хвилин після перегляду оголошення, сказав Пост, він уже був у машині, їдучи за адресою. Він знайшов продавців на подвір’ї, у їхньому саду.
“Я підійшов і сказав: ‘Я бачив, що ваш будинок щойно виставили на продаж онлайн близько 30 хвилин тому'”, — згадав він. “‘Якою була б ціна, якби ми зробили це прямо зараз?'”
Вони повідомили йому, що планують продати будинок традиційним шляхом, але він був наполегливим.
Між проханнями назвати ціну він обіцяв їм, що він і його дружина “продовжать традицію любити це місце” і будуть “чудовими його опікунами”.
Після довгої розмови, багато обговорень та кількох чашок кави Пост переконав їх продати будинок поза ринком приблизно за 669 000 доларів (після обміну валюти) — майже на 200 000 доларів більше, ніж запитувана ціна.
Багато чого в процесі було нетрадиційним, але це спрацювало.
“Рейчел була в Альберті на весіллі свого брата”, — сказав Пост. “Вона ніколи раніше не бачила будинок, перш ніж ми його купили”.
Через місяць вони в’їхали, і інстинкти Поста щодо того, що це ідеальне місце, виявилися правильними.
Власність з її луками та пляжем допомогла Лофотенським островам перестати відчуватися як тимчасове перебування.
Нарешті у них з’явилося достатньо місця, щоб розпакувати крихітний контейнер, який вони відправили через увесь світ. Пост розставив книги та путівники по птахах на книжкову полицю свого дитинства. Пол розгорнула свої картини та витвори мистецтва та облаштувала свою студію.
Молоді сусіди з вулиці допомогли їм налагодити спілкування — ранки проводили, попиваючи каву разом на ґанках, поки їхні собаки також ставали друзями.
З часом вони осіли, зробили ремонт та зміни, включаючи фарбування інтер’єру, встановлення нової енергозберігаючої теплової помпи та будівництво окремої сауни на задньому дворі.
“Знадобилося два роки, щоб Норвегія справді відчувалася як дім”, — сказав Пост.
Маленькі фактори накопичилися і створили напругу в їхній норвезькій мрії
Будівництво їхнього життя в Норвегії супроводжувалося постійним потоком викликів.
Під час мого відеодзвінка з Постом він направив камеру на заднє сидіння своєї машини, показуючи дві сумки з продуктами, які коштували майже 300 доларів.
Він сказав, що витратив би набагато менше, повертаючись до Монтани, за подібні або навіть вищої якості продукти. Газ, щоб дістатися до продуктового магазину, також дорогий — близько 8,50 доларів за галон.
Окрім щоденних витрат, пара щороку сплачує близько 15 000 доларів за міжнародну податкову відповідність.
Вартість була не єдиною зміною. Навіть після чотирьох років життя за кордоном вимагало додаткових зусиль, яких вони не передбачали.
Хоча англійська широко поширена в районі, норвезька є основною мовою, що додає ще один рівень складності при навігації ветеринарними візитами, надзвичайними ситуаціями та навіть щоденними завданнями.
“Культура і мова різні, тому ви витрачаєте 5, 10, 15% своєї розумової сили просто на те, щоб прочитати пошту, прочитати етикетку продукту”, — сказав Пост. “Щоб робити всі ті прості речі, які ми всі сприймаємо як належне”.
Коли Пол мала планову операцію на животі, їм було особливо важко орієнтуватися в новій системі охорони здоров’я та мовному бар’єрі. У них не було родини та друзів поблизу, щоб допомогти під час процесу відновлення.
Враховуючи їхнє віддалене розташування, навіть звичайні походи — візити до лікаря, аптеки, покупки — часто вимагали годин їзди.
Коли я розмовляв з Постом, він був посеред дво-годинної поїздки до аптеки, щоб забрати рецепт для одного з їхніх собак.
На Лофотенських островах вони знаходяться на протилежному боці світу від більшості своїх близьких і все ще орієнтуються в культурі та мові, які для них досить нові.
“Коли у вас найгірші дні, найважчі дні, тут на 10% важче просто через усе, що пов’язано з життям тут”, — сказав він.
Наприклад, важко знати, до кого подзвонити або що робити, коли 1 година ночі, а у вас спустило колесо посеред Норвегії.
Водночас, сказав він, він не відчуває тривоги щодо вирішення проблем у Монтані, де немає мовного бар’єру і “у нас є близько 100 людей, яких ми можемо покликати на допомогу”.
Зрештою, не бажання дешевшого бензину чи більшої зручності змусило їх повернутися до США: це була спільнота.
“Багато людей вдома телефонують вам менше, тому що важко зв’язатися через часовий пояс”, — сказав він. (Різниця становить близько восьми годин.) “Виникає поступовий розрив, який є функцією часу та відстані. Це накопичувалося більше з кожним роком”.
Коли минулого жовтня один із членів сім’ї несподівано помер, це стало ще одним холодним душем.
Поїздка додому — що складалася з чотирьох-п’яти рейсів вартістю понад 3000 доларів і тривалістю понад 25 годин — виявилася занадто дорогою та складною, тому пара залишилася в Норвегії і сумувала за тисячі миль від родини.
До минулої зими пара розмірковувала про останні чотири роки за кордоном і про те, чого їм бракувало: свят, проведених без родини, пропущених весіль друзів, днів народжень та хрестин, відзначених через FaceTime.
“Ти просто дивишся, як твої батьки сивіють по телефону”, — сказав Пост.
Після місяців обговорень, сказав Пост, вони вирішили, що компроміси не варті того. Вони хотіли провести час назад у Монтані, оточені своїми близькими.
Через 4 роки вони повертаються до Монтани і продають свій норвезький будинок
Плануючи повернення до Монтани в жовтні, пара шукає наступну людину, яка прагне назвати свій віддалений шматочок Лофотенських островів домом.
Наразі їхній будинок оцінений приблизно в 1,2 мільйона доларів, майже вдвічі більше, ніж вони його спочатку купили.
Пост сказав, що не хвилюється щодо продажу нерухомості — вони вже мали великий інтерес — але він і Пол зосереджені на пошуку покупця, який їм підходить.
Вони відчувають зобов’язання (і привілей) знайти когось, хто буде дбати про землю та цінувати регіон так само, як вони.
“Це гроза в червні з вашим братом. Для Рейчел — це дикі квіти Заходу, які завжди присутні в її роботі… це ваші найкращі друзі, які читають ваші думки”, — сказав він.
Зрештою, вони також не шкодують, що ризикнули і провели кілька років, живучи за кордоном у такому віддаленому, красивому місці.
Норвегія була однією мрією. Тепер вони повертаються додому, щоб переслідувати іншу.