© Getty Images
Популяція собак у Чорнобильській зоні відчуження, яка протягом майже чотирьох десятиліть зазнавала забруднення через аварію на АЕС, демонструє генетичні відмінності порівняно з собаками з інших регіонів земної кулі. Крім того, собаки, які живуть в безпосередній близькості від ЧАЕС, розташованого в Прип'яті, відрізняються від тих, хто живе в самому Чорнобилі. Хоча точні фактори, що сприяють варіаціям серед тварин у зоні відчуження, залишаються невідомими, останні дослідження показали, що мутації, як вважалося раніше, не пояснюють визнану генетичну дивергенцію, як повідомляє Ifl Science з посиланням на дослідження, опубліковане в PLOS One.
Аварія на Чорнобильській АЕС 26 квітня 1986 року призвела до найбільшого викиду радіоактивних ізотопів в історії, що значно підвищило рівень різних небезпечних забруднень, таких як свинець, миш’як та азбест. У результаті сотні тисяч людей, які проживали в прилеглих районах, були змушені евакуюватися та залишити свої домівки.
Багато собак згодом були покинуті на забрудненій землі. Незважаючи на численні виклики, їм вдалося сформувати стійку популяцію, яка зберігається донині. Згідно з поточними оцінками, приблизно 800 напівздичавілих собак мешкають у Чорнобильському регіоні, включаючи деякі з найбільш забруднених територій.
За роки після катастрофи «чорнобильські собаки» швидко «адаптувалися», що призвело до генетичних відмінностей від інших собак у всьому світі, як показало нещодавнє дослідження. Їхнє ДНК змінилося настільки, що ці відмінності можна спостерігати візуально. Це, на думку дослідників, відображає забруднення навколишнього середовища, яке ці тварини зазнали протягом багатьох років.
У чому причина цього явища? Раніше вважалося, що генетична диференціація «чорнобильських собак» походить від підвищеної частоти мутацій. Однак нові відкриття показують, що це не основний фактор.
Дослідники проаналізували частоту мутацій і накопичені зміни в двох популяціях собак із зони відчуження, одна з яких живе поблизу Чорнобильської АЕС, а інша – у місті Чорнобиль. Вони не знайшли доказів того, що мутації викликають генетичні зміни.
Дослідження підтверджує попередні спостереження про те, що собаки, які вільно блукають навколо атомного об’єкта, генетично відрізняються від собак, які живуть лише за 16 кілометрів від Чорнобиля, і навіть більше порівняно з популяцією собак за межами АЕС. Однак дослідники не виявили збільшення частоти мутацій ДНК або збільшення накопичення мутацій між популяціями рослин і міста.
«У цьому дослідженні ми не знаходимо жодних доказів підвищеної частоти мутацій у популяції собак на атомній електростанції через хромосомні аномалії, збільшення різноманітності мікросателітів або зростання новопридбаних алелей. Таким чином, мутації не враховують раніше зазначені генетичні відмінності між цими двома географічно близькими популяціями собак, які вільно вигулюються», — підсумували дослідники.
Справжнє походження цієї генетичної варіації залишається невизначеним, хоча дослідницька група виявила деякі вказівки на те, що може бути задіяний спрямований відбір. Для підтвердження цього будуть необхідні подальші дослідження.
Тим часом собаки в Чорнобилі дають унікальну можливість досліджувати генетичний вплив радіації, що також може допомогти в дослідженні інших видів, включаючи людей.
«[Вони] можуть служити ефективними вартовими для впливу на здоров’я людини, спричиненого токсичним впливом навколишнього середовища… Таким чином, чорнобильські собаки є унікальним і цінним ресурсом як моделі для вивчення людських мутацій», – додали дослідники.
Також раніше повідомлялося, що крихітні черв’яки, які мешкають у Чорнобильській зоні відчуження, показали стійкість до радіоактивної шкоди. Вчені не змогли виявити жодних ознак пошкодження генома в нематодах, зібраних у цій небезпечній зоні, що зазвичай очікувалося.
