Шул — печера на горі Кармель поблизу Хайфи, Ізраїль © Getty Images Щоб з'ясувати походження дитини, дослідникам довелося провести ретельні дослідження.
Приблизно 100 000 років тому ранні люди, що жили в IFL Science .
Практика поховання утвердилася на території сучасного Ізраїлю. Проте, питання про особу похованих у стародавніх могилах залишається відкритим протягом багатьох років. Деякі скелети мали характеристики архаїчного Homo sapiens, тоді як інші виглядали більше схожими на неандертальців.
Щоб прояснити це питання, дослідники нового дослідження повторно оцінили череп і щелепу дитини, похованої в печері Схул близько 140 000 років тому. Вважається, що це була дівчинка, яка померла у віці від трьох до п'яти років. Спочатку її вважали «перехідною формою Homo між неандертальцями та сучасними людьми», але згодом її визначили як «анатомічно сучасну».
Однак не всі були переконані, що дитина з Шули належала до роду Homo sapiens. Було виявлено, що деякі кістки дівчинки дуже схожі на кістки неандертальських дітей з Франції та Іспанії. В результаті дослідники провели комп'ютерну томографію черепа та нижньої щелепи та створили першу 3D-модель кісткового лабіринту внутрішнього вуха.
Оцінивши різні морфологічні характеристики, дослідники дійшли висновку, що «хоча загальний профіль реконструйованого черепа зі спини відповідає профілю Homo sapiens, нижня щелепа нагадує неандертальця». Таким чином, вони визначили, що «поєднання ознак, що спостерігаються у [дитини], може свідчити про те, що вона є гібридом».
«Виникає питання, ким були дорослі, які поховали цю дитину, чий родовід не був виключно сапієнсом?» — запитала авторка дослідження та палеоантрополог Французького національного центру наукових досліджень Анн Дамбрікур Маласс.
Кістковий лабіринт також порівнювали з кількома архаїчними гомінідами, включаючи неандертальців з Франції та ранню популяцію Homo sapiens, відомих як кроманьйонці. Загалом, було виявлено, що ця важлива особливість внутрішнього вуха тісно пов'язана з сучасними людьми та має мінімальну схожість з неандертальцями. Натомість, закруглена зубна дуга та конфігурація іклів і різців є відмінними рисами морфології неандертальців.
Зрештою, дослідники стверджують, що дитину не слід класифікувати за якимось конкретним видом, і що доречніше класифікувати цей екземпляр як частину стародавньої популяції Шуле. Крім того, неможливість віднести цю стародавню дитину до будь-якої конкретної людської лінії підтверджує уявлення про те, що левантійська спільнота середнього палеоліту була сумішшю людських видів, які перепліталися, що призвело до генетично, біологічно та культурно різноманітної популяції.
«Таким чином, на відміну від домінуючої парадигми, найдавніші відомі похоронні практики, пов’язані з похованнями, не можна віднести виключно до Homo sapiens або Homo neanderthalensis… Той факт, що [дитину Шула] не можна класифікувати ні як Homo sapiens, ні як Homo neanderthalensis, а натомість як молодого гібрида, значною мірою сприяє фундаментальним дослідженням у галузі палеокогніції, яка зосереджена на емоційній поведінці та виникненні символічного мислення», – наголошують дослідники.
У електронному листі до IFLScience Анна Дамбрікур Малассе зазначила, що хоча ці знахідки допомагають заповнити певні прогалини в палеоантропологічних даних, вони також залишають численні питання без відповіді.
«Ми робимо висновок, що різні групи Homo взаємодіяли, але які саме лінії? У Леванті немає скам'янілостей неандертальців цього періоду, що породжує кілька гіпотез, які не розглядалися в [дослідженні]», – стверджує автор.
Одна з гіпотез полягає в тому, що ці скам'янілості просто ще не виявлені. Однак, за словами Дамбрикура Маласса, існування дитини Шула також може свідчити про наявність «невідомого корінного походження» в Леванті, яке існувало до появи Homo sapiens та «еволюціонувало з факторами росту, подібними до неандертальських».
Раніше повідомлялося, що дослідники з Німеччини, Ірану та Данії визначили місце, де два види гомінідів — неандертальці та Homo sapiens — географічно перетнулися та почали схрещуватися. Це сталося в пізньому плейстоцені в гірському хребті Загрос.
