За іронією долі, на початку 2007 року ВПС США вирішили зняти з озброєння та ліквідувати найсучаснішу та найсмертоноснішу ядерну крилату ракету AGM-129 ACM, зберігши при цьому старіші варіанти, які мали мало шансів проникнути крізь сучасні системи протиповітряної оборони.
Цю резолюцію було прийнято на виконання Московського договору 2002 року про скорочення стратегічних наступальних потенціалів, який підписали Путін та Джордж Буш-молодший. Цікаво, що саме за президентства його батька, Джорджа Буша-старшого, ці ракети вперше були прийняті на озброєння, спочатку спрямовані на СРСР, а пізніше на Російську Федерацію.
Читайте також: «Космічний» бластер проти FPV-дронів на кшталт росіян: Індонезія представила свій ручний зенітний лазер
AGM-129 ACM
Історія починається в 1982 році, коли в Сполучених Штатах відбулися два значних події в одній галузі. По-перше, після восьми років розробки та двох років виробництва, ядерна крилата ракета AGM-86B була прийнята на озброєння ВПС США. У той час вона мала унікальну здатність до наднизького польоту разом із системою TERCOM для точної навігації.
По-друге, Пентагон оцінив ймовірність успішного проникнення цієї ракети крізь радянську мережу ППО, яка вже почала оснащувати МіГ-31 та випереджала Су-27. Згідно з даними розвідки, обидва винищувачі були оснащені радарами, здатними виявляти наземні цілі, що означало, що вони могли ефективно протидіяти крилатим ракетам, включаючи AGM-86B.
АГМ-86Б
Як наслідок, у 1983 році компанія General Dynamics Convair (яка перемогла конкурентів Lockheed та Boeing) отримала контракт на створення нової крилатої ракети, здатної надійно пробивати радянські засоби протиповітряної оборони та доставляти ядерний вантаж до цілі. Оскільки США на той час активно прагнули до передових технологій малопомітності, майбутня ракета AGM-129 стала втіленням цього стратегічного напрямку.
Більше того, навіть сьогодні його дизайн залишається самобутнім, відрізняючись від норм 80-х. Він може похвалитися фасетованим загостреним носом, крилами, що відхиляються назад, прихованим повітрозабірником із вигнутим каналом, плоским і прихованим вихлопним соплом і кілем, який може складатися вниз і вбік. Крім того, він має зелене покриття, що поглинає радіолокаційні сигнали, для підвищення його малопомітності від повітряного виявлення.
AGM-129 ACM
Окрім зовнішнього вигляду, ракета оснащена новаторськими внутрішніми інноваціями. Навігаційна система використовує TERCOM, але замість радіовисотоміра вона використовує лазерну систему, яка дозволяє ракеті орієнтуватися, мінімізуючи ризик електронного виявлення.
Сопло нового, ефективного двигуна Williams F112-WR-100 було не лише екрановане зверху, але й змішувалося з холодним повітрям, щоб зменшити видимість у спектрі тепловізійного зображення. Ці особливості були розроблені для протидії оптичним системам локації радянських літаків. Тим часом, дальність польоту ракети, довжиною 6 метрів і вагою 1,8 тонни, оцінювалася в понад 3700 км. Бойова частина була термоядерною W80-1, здатною до змінної потужності від 5 до 150 кт.
По суті, в AGM-129 ACM було впроваджено всі доступні передові технології. Багато з цих інновацій досі можна спостерігати у серійних моделях AGM-158 JASSM та майбутнього AGM-181 LRSO. Незважаючи на свою вдосконалену конструкцію, AGM-129 ACM здійснив свій перший політ за надзвичайно короткий проміжок часу, а перші серійні зразки були поставлені до 1987 року.
AGM-129 ACM зверху, знизу – AGM-158 JASSM та AGM-181 LRSO
Однак невдовзі виникли труднощі. Спочатку не було літаків-невидимок для розгортання нової ракети-невидимки; B-2 Spirit надійшов на озброєння лише у 1989 році, два роки потому. У той період B-1B зіткнувся зі значними проблемами, а AGM-129 ACM не була сумісна з її бомбовими відсіками. Як наслідок, AGM-129 ACM була інтегрована лише з B-52H, який міг нести 20 таких ракет одночасно — 12 на пілонах і вісім у внутрішньому барабані.
По-друге, швидкі темпи розробки призвели до технічних труднощів, в результаті яких ракета вийшла з ладу під час випробувань. Ситуацію посилили страйки профспілок та серйозні проблеми з контролем якості в General Dynamics. ВПС спочатку призупинили закупівлі ракет у 1987 році (а потім знову в 1991 році), а Конгрес повністю припинив фінансування. В результаті McDonnell Douglas отримала контракт на створення другої виробничої лінії до 1990 року.
По-третє, з початком розпаду СРСР та завершенням Холодної війни попит на численні ракети AGM-129 зменшився. Серія скандалів призвела до жорсткої критики розробки ракети у Вашингтоні, що змусило її бути названа одним із найневдаліших проектів свого часу, що призвело до значного скорочення замовлень.
AGM-129 ACM на пілоні B-52
Спочатку планувалося виготовити 1461 ракету AGM-129 ACM, а піковий обсяг виробництва мав становити 200 одиниць на рік, починаючи з 1993 року. Однак ці цілі так і не були досягнуті; фактично, до 1992 року на додатковій лінії McDonnell Douglas було зібрано лише одну ракету. У січні 1992 року Джордж Буш-старший скоротив замовлення до 640, а згодом до 460 ракет, що призвело до зупинки виробництва до 1993 року. Отже, фактична вартість однієї ракети AGM-129 ACM становила 4,3 мільйона доларів у доларах 1992 року, що дорівнює 9,85 мільйона доларів сьогодні.
24 травня 2002 року в Москві було підписано угоду, спрямовану на скорочення стратегічних наступальних можливостей, яка передбачала зменшення кількості ядерних боєголовок, що перебувають на бойовому чергуванні, до 1700-2200 одиниць. Це також передбачало скорочення кількості крилатих ракет повітряного базування з ядерними зарядами — або старішої моделі AGM-86B, або новішої AGM-129. Зрештою, у 2007 році було прийнято рішення про повну утилізацію сучасніших ракет. Їх знищення було завершено до квітня 2012 року, на 17 місяців раніше запланованого терміну.
