39-річний Кан “Кей” Су-їль, уродженець Південної Кореї, покинув роботу розробника програмного забезпечення в Samsung Electronics, щоб мандрувати світом. Тепер він разом із дружиною, яка працювала стюардесою, веде її родинну ферму, яку вони перейменували на Deodeokmong, що означає “Мрія про деодок”.
Вони почали подорожувати у 2018 році, відвідавши Росію, Європу, Північну та Південну Америку. Цією подорожжю вони фінансували з власних заощаджень. За два роки мандрів вони усвідомили, що сільське життя їм ближче, ніж метушливі столиці.
У 2020 році пара вирішила повернутися додому та взяти на себе управління фермою родини Лілі, де вирощували деодок (коренеплід bonnet bellflower). Ферма, заснована майже 45 років тому бабусею Лілі, стала для них справжньою “Мрією про деодок”.
Пан Кан, який до цього не мав досвіду вирощування врожаю від початку до кінця, навчався в тестя. Протягом перших двох років вони працювали за старою схемою, але виявили, що майже 50% продукції викидається через непривабливий вигляд. Щоб зберегти бізнес, вони вирішили переробляти неідеальні коренеплоди на такі продукти, як печиво, лате та скони з деодоком.
У 2022 році пара отримала грант від місцевого уряду на суму близько 100 мільйонів корейських вон (приблизно 70 000 доларів США) за програмою підтримки малого бізнесу. Це дозволило придбати нове обладнання та найняти дизайнерську студію для ребрендингу та реконструкції.
Завдяки цій підтримці їхні продукти почали з’являтися у місцевих курортах та на виїзних ринках у Сеулі, зокрема в Hyundai Department Store. Старші покупці цінують те, що молодь підтримує традиційні культури, а молоді міські споживачі приваблюються сучасним дизайном упаковки, який відрізняється від звичного “лікарського” вигляду.
Зараз родина також виховує п’ятирічну доньку і готується до народження другої дитини. Пан Кан радить тим, хто мріє покинути корпоративне життя заради фермерства: “Не робіть цього!”. Він пояснює, що фермерство – це надзвичайно важка праця. Однак, якщо ви твердо вирішили, спробуйте пожити в сільській місцевості щонайменше три місяці. Також важливо багато читати, не лише про вирощування, а й про бізнес та маркетинг, адже сучасна ферма – це не лише про врожай, а й про продаж та просування.