© Getty Images Домінування Китаю опинилося під пильною увагою.
Ще один науковий прорив розпалив напруженість між країнами. У 2018 році дослідники з Бразилії та Великої Британії відкрили підводне плато Ріо-Гранде, яке багате на нікель, кобальт та рідкоземельні елементи. Це відкриття потенційно може змінити глобальну динаміку влади, відсунувши Китай на другий план. Однак інші країни залишаються невпевненими щодо того, хто має право розробляти ресурси в цій області, повідомляє Popular Mechanics.
Ріо-Гранде — це гірський хребет вулканічного походження, що виник приблизно 80 мільйонів років тому. Колись частина цього хребта була над рівнем моря, нагадуючи острів. Однак з часом все плато занурилося під воду. Ріо-Гранде розташована в південній частині Атлантичного океану, приблизно за 1200 кілометрів від узбережжя Бразилії. Вона не належить до територіальних вод жодної держави та наразі має статус частини міжнародного морського дна. Згідно з Конвенцією Організації Об'єднаних Націй з морського права (UNCLOS), такі райони вважаються колективним надбанням людства.
Як повідомляє Reuters , Китай контролює майже 70% світового ринку рідкоземельних елементів. Крім того, він контролює 85% переробних потужностей для цих мінералів. Крім того, Китай відповідає за 90% виробництва металевих сплавів та магнітів, отриманих з рідкоземельних елементів. Країна використовує свою ринкову монополію, щоб впливати на міжнародних партнерів. Наприклад, у квітні 2025 року вона запровадила обмеження на експорт семи різновидів рідкоземельних елементів.
Рідкоземельні елементи необхідні для виробництва наступних пристроїв:
- Смартфони, планшети, ноутбуки;
- Світлодіоди (LED);
- Волоконна оптика та лазери;
- Батарейки (нікель-металгідридні);
- Потужні постійні магніти для генераторів у вітрових турбінах та двигунах електромобілів;
- Системи наведення ракет, нічне бачення, радар;
- Лазерна зброя, сенсори, ядерні реактори;
- Контрастні речовини для МРТ;
- Радіоізотопи для променевої терапії та діагностики;
- Полірувальні порошки для виробництва лінз, оптики, екранів;
- Легуючі добавки для підвищення жаростійкості, легування сталі та алюмінію тощо.
До відкриття корисних копалин Бразилія вже претендувала на цю територію та подала відповідну заявку до Комісії ООН з меж континентального шельфу у 2015 році. Однак заявка все ще розглядається, а претензії Бразилії на Ріо-Гранде ще не підтверджені. Міжнародна спільнота вагається через побоювання щодо обмеження морських досліджень та потенційних наслідків видобутку та використання мінеральних ресурсів.
Загалом, понад 20 країн (США, Японія, Китай, Індія, Франція, Німеччина, Корея, Куба, Росія тощо) у різний час отримали дозволи від ISA на дослідження підводних родовищ корисних копалин, зокрема в регіоні Ріо-Гранде. Лише Бразилія виявила безпосередню зацікавленість у цьому питанні, зокрема вжила правові заходи .
На початку червня президент США Дональд Трамп оголосив, що президент Китаю Сі Цзіньпін погодився відновити експорт рідкоземельних мінералів та магнітів. Сторони провели зустріч делегації для переговорів щодо нової торговельної угоди. Президент США постійно наголошував, що його особисті стосунки з китайським лідером можуть мати вирішальне значення для вирішення «одного з найгостріших торговельних конфліктів у світі ». Хоча Трамп раніше вже підбурював цей конфлікт, який часто називають митною або тарифною війною.
