Після кількох років цілеспрямованих зусиль Sikorsky, дочірня компанія Lockheed Martin, успішно розробила та перевірила функціональність нового типу літака, відомого як Rotor Blown Wing. Його основною характеристикою є здатність виконувати горизонтальний політ, як літак, при вертикальному зльоті та посадці без будь-яких механічних змін його конфігурації.
На відміну від конвертоплана, ця конструкція не потребує обертання гвинтів, що включає складні механізми передачі крутного моменту. Сікорський повідомив, що станом на січень 2025 року літак здійснив 40 злетів і посадок, а також 30 переходів між двома режимами польоту, досягнувши крейсерської швидкості 160 км/год.
Читайте також: Якщо Volkswagen має намір виробляти зброю завдяки наявним виробничим потужностям, які види зброї вони розглядають?
Літак вагою 52 кг являє собою дрон з орієнтовним розмахом крил 3 метри, оснащений двома електродвигунами. По суті, він складається з крила з відносно товстим профілем, що містить центральну гондолу та невеликі вертикальні стабілізатори. Примітно, що у своїй вертикальній орієнтації він може використовувати або поздовжнє розташування гвинта, подібне до відомого CH-47 Chinook, або поперечне розташування, як у конвертоплані V-22 Osprey.
Незважаючи на уявну простоту концепції, вона приховує тонкощі, пов’язані з керуванням літаком на перехідному етапі. Робота над цією концепцією в Sikorsky стала публічною в 2022 році, але компанія вказала, що значний прорив був досягнутий лише нещодавно.
Найважливіше те, що результати цієї роботи демонструють, що дизайн є масштабованим і може бути адаптований до гібридної електричної системи. Судячи з представленого відео, це відкриває можливість створення БПЛА, здатних виконувати як транспортну, так і ударну роль.
Крім безпілотників, цей інноваційний підхід також буде використано в прототипі пілотованого літака під назвою HEX – Hybrid-electric demonstrator. Ця конструкція об’єднує гвинтове крило зі звичайним фюзеляжем, що робить його більш придатним для пасажирських і вантажних перевезень, а також для пілотованої авіації в цілому.
Очікується, що HEX матиме максимальну злітну вагу 4 тонни і буде оснащено гібридною силовою установкою із сумарною потужністю 1,2 МВт (600 кВт на двигун). Очікувана дальність польоту перевищить 900 км. Прототип планується провести своє перше зависання в 2027 році.
Варто відзначити, що незважаючи на зовнішню зовнішню простоту цього рішення, його виконання досить складне. Визнаючи проблеми в розробці, Sikorsky не представив цю конструкцію на конкурсі Future Vertical Lift, спрямованому на заміну гелікоптера UH-60 Black Hawk. У цьому контексті пропозиція Defiant X із гвинтом-штовхачем перевершила конвертоплан V-280 Valor компанії Bell.
Читайте також: Лише за два роки четверта країна таємно придбала ракети «Томагавк» і технологію їх запуску — як це сталося?
