Новий вид риб все ще розвивається для життя в печерах © Xiao et al., Zoosystematics and Evolution, 2025. Вважається, що він мешкає лише в одному регіоні.
Дослідники, які досліджують печеру в Китаї, виявили новий вид риб. Ця риба має золотистий відтінок і, за словами вчених, все ще зазнає еволюційних змін, повідомляє IFLScience.
Нещодавно ідентифікований вид, відомий як золотосмугаста риба Xingren (Sinocyclocheilus xingrenensis), отримав свою назву від сусіднього міста та вважається ендемічним для цього району, хоча дослідники визнають, що ще багато чого потрібно відкрити щодо риби та її екологічної ролі.
Цей новий вид був відмежований від інших родичів у межах роду, які мешкають у печерах, утворених у карстових регіонах південно-західного Китаю, на основі генетичного аналізу та фізичних характеристик. Наприклад, порівняно з найближчим видом із роду Sinocyclocheilus, риба Xinzhen менша та має іншу кількість плавних променів.
Однак S. xingrenensis має додаткові відмінні риси. Як підкреслюють дослідники, при найближчому розгляді цей вид справді примітний. В першу чергу, у нього відсутня луска, типова риса для риб, які мешкають у печерах. Крім того, у нього великі очі, які, здавалося б, йому не потрібні через відсутність світла під землею. У багатьох інших організмів, що живуть у печерах, очі або зменшені, або зовсім відсутні.
Вчені припускають, що поясненням цього може бути те, що S. xingrenensis адаптувався до печерного середовища відносно недавно і все ще пристосовується до свого нового середовища існування.
Застосовуючи генетичні методи для вивчення еволюційного походження Sinocyclocheilus, дослідницька група встановила, що відсутність луски в роду «може бути не дуже недавньою подією», що відбулося в епоху плейстоцену, геологічний період, який тривав приблизно від 2,6 мільйонів до 11 000 років тому.
«Це знову означає, що більшість печерних риб, можливо, не існували в підземних екосистемах більше кількох мільйонів років. Тому, поряд із характеристиками очей і луски, ми припускаємо, що новий вид міг пережити поступовий еволюційний перехід до печерного життя», — пояснили вчені.
Залишається невідомим, чи втримається ця риба на своїй нинішній траєкторії еволюції. Крім того, незважаючи на нещодавнє відкриття, вид може вже опинитися під загрозою зникнення через діяльність людини.
«Хоча популяція цього нещодавно ідентифікованого виду не надто мала, його середовище існування розташоване в центрі села, що робить його більш вразливим до впливу людини. Крім того, враховуючи потенціал для майбутнього міського розвитку в селі, існує значний ризик погіршення навколишнього середовища та знищення середовища проживання в найближчому майбутньому», — зазначили дослідники.
Вчені, які зустріли зображення в попередніх звітах і в соціальних мережах на початку цього року, ініціювали експедицію до відокремленого хребта Меліау в Сабаху, Борнео, де вони підтвердили відкриття нового виду кувшина. Однак воно теж вже під загрозою зникнення.
