© Getty Images Метелик Богонг вразив дослідників цією здатністю.
Австралійський вид метелика Agrotis infusa, якого зазвичай називають метеликом-богонгом, щорічно здійснює міграції на тисячі кілометрів до печер, розташованих в Австралійських Альпах. Тривалість життя цих метеликів коротка, і кожне нове покоління ніколи не досягає кінцевого пункту призначення. Однак вони орієнтуються з точністю. Згідно з дослідженням, проведеним вченими зі Швеції, ці комахи орієнтуються в просторі за допомогою зірок, як повідомляє ScienceAlert .
Під час міграції метелики богонг в Австралії створюють приголомшливе видовище, подорожуючи величезними зграями до печер. Вони зимують у Снігових горах, переживаючи спеку, перш ніж відлітати для розмноження, дозволяючи наступному поколінню повернутися до тих самих печер наступного року.
Зоологи давно захоплюються цим метеликоподібним молю. Раніше вважалося, що вони орієнтуються за допомогою магніторецепції, тобто здатності відчувати магнітне поле Землі. Однак нещодавнє дослідження Лундського університету, очолюване Девідом Дрейєром та Еріком Воррантом, показало, що магніторецепція не така важлива, як вважалося раніше. Натомість основним методом орієнтації є зірки. Щоб підтвердити цю теорію, дослідники проектували зображення зоряного неба на комах і спостерігали за їхньою нервовою активністю.
«Дуже тонкий скляний електрод (тонший за людську волосину) вводиться в певні ділянки мозку метелика. Це необхідно для проникнення крізь клітинну мембрану певних нейронів, що беруть участь у навігації. Сигнал, або електрична активність, від такого нейрона посилюється та записується для подальшого дослідження», – пояснив методологію Дрейєр. «Було виявлено, що близько 28 контрольованих нейронів реагували на зміни орієнтації зоряного неба».
Дослідники експериментально підтвердили, що навіть за відсутності магнітного поля Agrotis infusa може визначати траєкторію свого польоту, якщо бачить зоряне небо. Їхній напрямок визначається кутом польоту до певного небесного об'єкта. Подальші дослідження вивчать, як ця навігаційна система передається з покоління в покоління, і як ці комахи сприймають своє кінцеве місце призначення.
Міграція цих комах триває від одного до двох тижнів, залежно від місця їхнього походження. Вони подорожують вночі, а вдень ховаються в будь-якій доступній щілині, щоб уникнути спеки. Протягом періоду міграції міста можуть бути практично вкриті цими комахами, нагадуючи килим.
Корінні племена збирали цих комах під час сезону міграції, смажили, мололи та готували страви з борошна, виготовленого з них. Вони навіть святкували цю подію фестивалями. Період міграції також служив сигналом для міжплемінних зустрічей. Протягом цього часу різні племена проводили спільні ритуали, обмінювалися знаннями та, звичайно ж, збирали молі для подальшого споживання. Наразі Agrotis infusa знаходиться під загрозою зникнення, оскільки їхня популяція швидко скорочується.
Рекордсменами за найдовшу відстань міграції серед комах є сонячні метелики родини Nymphalidae, які двічі на рік перетинають Сахару. Загальна довжина їхніх подорожей може сягати 12-14 тисяч кілометрів.
